Pe 27 decembrie, în a treia zi după Crăciun, comemorăm pe Sfântul Ștefan, un mucenic care a întâmpinat moartea cu bucurie și liniște sufletească, rostind cuvinte de iertare pentru cei ce l-au condamnat.
Sfântul Ștefan a fost unul dintre evreii elenisti, influențați de cultura greacă în Imperiul Roman. După Pogorârea Sfântului Duh, el a fost ales ca diacon pentru a ajuta la îngrijirea văduvelor, orfanilor și săracilor din comunitatea creștină. Dintre toți diaconii, Ștefan s-a distins prin credința sa puternică și talentul oratoric.
Propovăduind în Ierusalim, Ștefan a stârnit ura fariseilor, care l-au acuzat de blasfemie. În fața Sinedriului, el a prezentat o apărare puternică, rememorând istoria poporului evreu și rezistența acestuia față de voia lui Dumnezeu, provocând mânia judecătorilor.
Tradițiile de Sfântul Ștefan includ prepararea și împărțirea Painicilor lui Ștefan, mai ales în Muntenia. Aceste pâinicute, unse cu miere și având formă rotundă, simbolizează pietrele cu care a fost ucis mucenicul și sunt sfințite în ziua sărbătorii. Ele reprezintă o amintire a sacrificiului său. De asemenea, această zi este un moment propice pentru fapte bune, reconcilieri și pentru a aduce în casă sănătate și prosperitate pentru anul ce urmează.
